Самыми древними из обнаруженных археологами изделиями из хлопка являются те, что  датируются 5800 годом до нашей эры (обнаружили их в пещере неподалеку от мексиканского местечка Теуакан). Несколько фрагментов хлопковой ткани и веревки из такого же материала были сделаны по подсчетам 3000 лет до н.э. Обнаружили эти находки не так давно при раскопках в Пакистане, неподалеку от реки Инд. В том же Пакистане  были найдены семена хлопка, возраст их привысил 9000 лет. Все это говорит о том, что хлопок был отлично известен людям еще со времен глубокой древности. В Европе же хлопок появился намного позднее, только в 350 году до нашей эры, в тот период он был завезен в европейские страны из Малой Азии, и первой из стран стала Греция. В более поздний период культура хлопкового разведения была распространена по северу Африки, в Испании и в южной части Италии. Разведению хлопка в тех краях поспособствовали мавры, которые начали активно выращивать эту культуру. В средневековый период главными хлопковыми распространителями стали крестоносцы. Именно они дали сильный толчок к коммерциализации хлопка методом открытия все новых и постоянных точек торговли между городами Малой Азии и европейскими государствами. К слову сказать, у хлопка не мало и других имен (кроме, всем известного, латинского gossypium, хлопок называют также альгодон и коттон), происходят все они из арабского языка от слова «эль-игутум» — имени, которым хлопок именовали в глубокой древности.

Кроме вышеописанных исторических данных, известно, что культура выращивания хлопка была поставлена с размахом и в Новом свете. Например,  в Перу археологи нашли волокна хлопка, датирующиеся  2500 – 1750 годами до нашей эры. Принято считать, что первые, кто решил начать выращивать хлопок  на американском континент были никто иные, как инки. Выращиванием хлопка занимались и цивилизации майя, жившей неподалеку от Гватемалы и полуострова Юкатан. Еще одними производителями хлопковых волокон признаны ацтеки, хлопковая одежда была в широком обиходе у этого народа.